Friday, February 20, 2009

网中人


不管是为了资讯或生活所需,网络成了我在英国生活里不可或缺的一部分。哪一天宽频服务发生故障,我就犹如禁锢在见不得天日的地窖里那般难受。至少在英国是如此。

在一个公共交通系统有限而且公共交通费用又不菲的地区而言,网络成了非常重要的资讯以及货品来源。因此,英国的网络商店非常发达。货源多,而且出售的价格比商店的价格更具竞争力,也同时能让顾客足不出门就能进行价格比较,所以网络商店成了我的救星。不管是装置一台桌面电脑或是购买书籍,都能在网上找到更便宜的相同品牌。即使是同一家公司,他们的网上售价有时候会比店内的售价来得便宜。

如此一来,顾客既能买到价格更低廉的产品,也同时省下交通费。

至于购买火车、飞机票或查询班次时间,花时间上网订购或查询肯定比你亲自到火车站、旅行社或是打电话等半个小时等候服务来得经济。

由于英国的电视执照费昂贵,我只收看网上电视频道、阅读网络新闻。

如果不是实况不允许,否则我连电话服务也要中断,完完全全只依靠网络生活。因为网上有许多免费以及先进的通话途径,不但免收费,也拥有视像功能。就算是通过付费的网上通讯服务播打海外电话或传简讯,每分钟或每则简讯的收费比英国区域(还不是跨区的呢!)非繁忙时间内的收费更便宜。

来英国之前,我从未觉得没有网络不可。如今它仿佛成了我与世界的唯一联系。

Saturday, February 14, 2009

善意


英国人有一特点让我肃然起敬。

起先并没有留意到,夹杂在一般商店之中有一家家很有意思的小店—就是那些为慈善而经营的商店。这类以慈善为目的的商店的“种类”还不少。有资助癌症研究、有为末期病症医院募款、有为贫瘠儿童筹款的慈善机构……这样的慈善商店在我所居住的小镇上就有好几家。

这些慈善商店所销售的物品很多都是非常廉价的旧货。货源来自别人所捐赠的衣物或其他物品。这样通过环保的方式来募款确实有一石二鸟之用。

另外,圣诞佳节逼近时,一些小角落也会开始出售应节的慈善贺卡。在欢庆佳节时分也不忘把欢乐带给别人。
我对英国诸多抱怨,可是英国在慈善事业以及意识方面则相对先进—慈善团体多,而且救助的对象也很广泛。有为精神病患者提供援助、有为来自贫困家庭的儿童提供免费饮食、有为伤残兵士以及其家人提供资助的团体,而且对象不限于英国本土……覆盖面相当广。

英国人对慈善的认真程度还不仅如此。

最令我讶异的是一些学童对于慈善的概念以及举动的“习以为常”。只见一些学童时不时会在学校举行点心义卖为某个慈善团体筹款。要不就通过保持缄默的行动找人赞助自己,为自己所选择的慈善团体筹钱。对一些学童而言,慈善成为了他们生活的一部分。在他们小小的心里,除了自己之外,也留了一个小角落给世界上其他不幸的人。
这是我在这个所谓的先进国里所能让我信服的一种先进。