Thursday, January 01, 2009

酿制蛋糕


E早在九月分就已经烘制好圣诞蛋糕。我听了顿时目瞪口呆,只觉得不可思议。E对圣诞节的热切期盼是可以了解的。不解的是,蛋糕怎能保鲜三个月之久?

追问之下才知道,英国人所谓的蛋糕并非我印象中的那种西式松软的奶油蛋糕。就像华人的月饼英文译名为mooncakes,实际上也和他们所认知的蛋糕完全不同。

英国人的蛋糕厚实,味道浓重。传统的圣诞蛋糕其实就是水果蛋糕—并非我们所熟悉的那种在蛋糕表层上铺上水果的松软蛋糕,而是以水果干为烘制的主要材料,面粉为次。E从塑料盒取出圣诞蛋糕时,只见蛋糕非常沉重。蛋糕约三分之二都是葡萄干、李子干、杏子干,配合糖浆烘制而成。

最有意思的部分是这类蛋糕必须用白兰地或其他酒精来“喂食”。每隔一段时间,就把一汤匙的白兰地淋在蛋糕上,慢慢地“浸泡”蛋糕。这样的蛋糕制作过程就像酿酒一样,时间越长越有味道。待蛋糕“酿熟”后,再以一层厚厚的糖霜点缀蛋糕表层。

E婆婆数年前所烘制的圣诞蛋糕在她过世之后至今还保留着。这时候,圣诞蛋糕还颇有传家之宝的意味。与一般的传家物品不同的是,这个蛋糕是在世的人花时间亲手制作而成的。蛋糕的味道与时间的长短紧紧相扣,没有其他的速成方法。
生前的人通过酒精和时间的预谋,把浓郁的味道留在后人的味蕾上、把沉甸甸的蛋糕温饱后人的胃。

这样的蛋糕,果真味道非凡。